浮子流量計具有結構簡單、成本低、工作穩定、可靠性高和節流壓力損失小等優點,基本結構包括錐形圓管、移動浮子和流量指示器。其中,錐形圓管須垂直安裝,將流體介質自下而上從中通過,在化工、冶金、環境監測等領域及自動控制系統中應用較廣。
當被測介質經浮子與錐形圓管的環形縫隙時,浮子上、下游會產生壓力差,且流量越大,壓力差越大。若壓力差升高,則浮子會上移,有效環隙橫截面積增大,使壓力差再次下降,直至作用于浮子上的重力、差壓力、浮力和粘性力的合力為零,并處于平衡位置。在測量過程中,浮子流量計是通過改變流通面積改變流量,且前后的壓力降始終保持不變,因此,被稱為恒壓差流量計、變面積流量計。此外,由于浮子平衡位置的高低與被測介質流量的大小相對應,因此,平衡位置可作為流量尺度,即浮子的高度刻度為對應流量。常見的浮子流量計有金屬管浮子流量計、玻璃管浮子流量計、塑料管浮子流量計等。