調節閥作為執行器的調節部分，也稱為調節機構，在執行機構推力的作用下，閥芯產生一定的位移與轉角，從而改變了閥芯與閥座之間的流通面積，即改變了閥的阻力系數，被調節得流量也發生相應的改變。調節閥直接與介質接觸，當使用在高壓，高溫，深冷，強腐蝕，高黏度，易結晶，閃蒸，氣蝕等各種惡劣條件下工作時，調節閥選擇的重要性就顯得更為突出。不論是簡單控制系統，還是復雜控制系統，調節閥都是控制系統不可缺少的組成部分。從保證控制質量的角度，除了選擇閥的類型外還應該考慮閥的口徑、流量特性等等方面。
調節閥口徑必須很好選擇在正常情況下，閥門開度處于 15%～85%之間。口徑選擇過小，當經受較大擾動時，閥門可能運行到全開時的飽和非線性工作狀態，使系統處于暫時失控狀態。口徑選擇過大，閥門經常處于小開度。這時，流體對閥芯、閥座的沖蝕嚴重。而且在小開度時，閥芯由于受不平衡力的作用，容易產生振蕩現象，這就加重了閥芯與閥座的損壞，甚至造成調節閥空閥失靈。
1）流量特性。流量特性是指介質流過調節閥的相對流量與調節閥的相對開度之間的函數關系。由于流量特性是調節閥的固有特性，又閥芯的性狀決定。主要有四種：直線，等百分比，拋物線及快開四種流量特性。
2）可調比。可調比是指調節閥所能控制的最大流量與最小流量之比值。即：最小流量是調節閥可調流量的下限，一般為最大流量的 2%～4%,不同于調節閥的泄漏量。泄漏量是指閥全關時泄漏的量，僅為最大流量的 0.1%～0.01%。
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