在測量蒸汽流量時,通常選用節流裝置。由于其技術成熟、可靠且性價比高,節流裝置被廣泛應用于各種場合。在SH/T 3104—2013《石油化工儀表設計安裝規范》 描述的傳統節流裝置測量方式中,引壓管路通常從節流裝置斜上45°引出,再經過冷凝裝置后連接到變送器進行測量。
蒸汽分為飽和蒸汽和過熱蒸汽兩種類型。飽和蒸汽(也稱為濕蒸汽)由于其干度、雙相流以及蒸汽密度的變化,使用傳統的測量方式會產生附加誤差,難以實現精確測量。過熱蒸汽(干蒸汽)則是通過加熱飽和蒸汽得到的,通常所說的蒸汽大多指的是過熱蒸汽。然而,過熱蒸汽在長距離管道輸送過程中,因熱量損失而發生溫度降低,繼而從過熱狀態轉變為飽和或過飽和狀態,甚至可能變為帶有水滴的不飽和蒸汽。另外,當飽和蒸汽突然經歷大幅度減壓時,液體可能出現絕熱膨脹,進而轉變為過熱蒸汽,導致蒸汽形成汽液兩相流,這同樣會影響測量的準確性。