常用海水電導率儀的測量范圍為0~70mS/cm,高精度儀器的示值誤差可以達到±0.003 mS/cm。JJG 376—2012《電導率儀》的檢定方法無法適用于海水電導率儀的計量檢定;由于海水電導率儀體積較大且測量精度較高,JJG 2059—2014《電導率計量器具》中描述的電導率國家一級標準物質也難以滿足海水電導率儀的計量校準需求。海水電導率儀的計量校準需要圍繞大洋海水的特性進行專門設計。
海水電導率與海水溫度、鹽度和壓力相關,可以通過改變其中一個或多個參量來提供不同的電導率。從海面到1萬米水深,壓力逐漸上升至約100MPa,如果通過改變壓力方式獲取不同海水電導率,在實驗室難以實現。大洋中無污染的天然海水的實用鹽度大約在32~35左右,如果通過改變海水鹽度方式獲取不同海水電導率,需要不斷稀釋天然海水,操作復雜且重復性差。海洋溫度變化范圍為–2℃~35℃,海水電導率與溫度關系最為密切,通過改變海水的溫度來獲取不同的海水電導率是簡便易行且科學合理的方法。
基于變溫的海水電導率儀校準,需要提供穩定溫度環境的海水恒溫槽并具備高精度的溫度測量系統,應至少滿足以下條件:
(1)恒溫槽直徑和深度應足夠大,放入海水電導率儀后其溫場均勻性不大于0.001℃。
(2)以無污染的天然海水為介質,校準環境盡可能模擬海上使用現場。
(3)海水具有很強的腐蝕性,恒溫槽材質應耐海水腐蝕,確保槽內介質保持天然海水的水質特性。
(4)恒溫槽可實現35℃降至0℃的溫度變化,模擬海水電導率儀從海面下放至深海的剖面測量過程。
(5)利用標準鉑電阻溫度計測量槽內溫度,為確保鉑電阻溫度計測量過程中的安全性和準確性,需要設計鉑電阻溫度計水下專用固定支架。
計算海水電導率需要恒溫槽內準確的海水鹽度,但目前國際上仍難以實時準確測量槽內海水鹽度,可以通過取樣測量,取樣測量應符合以下要求:
(1)可以通過人工取樣或自動取樣,取水口應盡量貼近海水電導率儀的測量端口,減少槽內水質不均勻帶來的誤差。
(2)取樣前應將取樣管內的空氣和殘留海水排除,確保所取樣品與校準實驗的同步性。
(3)取樣瓶和瓶塞應有抗海水腐蝕性,取樣時應盡量滿瓶,減少因海水蒸發帶來的誤差。
(4)不同校準點所取海水樣品的溫度差異較大,測量前應將樣品放置足夠長時間,與室溫達到平衡。
(5)用鹽度計測量海水樣品時應在鹽度計內部的恒溫環境下進行,并準確測量溫度值。
根據海水實用鹽度定義及特性,通過實驗室鹽度計測量獲取海水樣品鹽度值,以及該樣品取樣時恒溫槽內的溫度,根據海水鹽度與電導率的關系計算出海水電導率校準的標準值。