氣體濃度有兩種表示方法:質量濃度表示法和體積濃度表示法。質量濃度是指每立方米大氣中所含某種氣體的質量數,體積濃度是指每立方米大氣中所含某種氣體的體積數。mg/m3和ppm即是常用的質量濃度和體積濃度單位,兩者可以相互轉換1mg/m3 =M/22.4×1ppm[273/(273+T)][Ba/101325]。其中M為氣體分子量,T為溫度,Ba為壓力。下面介紹3種常見的氣體體積濃度單位:
(1)%VOL——濃度表示一定體積空氣中所含某種氣體的體積數量的百分比。1%VOL=(目標氣體體積/空氣總體積)×100。
(2)ppm——濃度表示一定體積空氣中所含某種氣體的體積數量的百萬分比。1ppm=(目標氣體體積/空氣總體積)×1000000。ppm是有毒氣體常用的濃度單位,美國REL、PEL和TVL標準中毒性氣體濃度限值就是以ppm為單位。與ppm類似的還有ppb,1ppm=1000ppb。
(3)%LEL濃度——可燃氣體常用的濃度單位,將氣體爆炸下限的體積濃度一百等分,每一份對應的就是1%LEL。例如甲烷的爆炸下限為5%VOL,那么甲烷100%LEL=5%VOL,當甲烷濃度顯示值為“25%LEL”時,相當于此時甲烷含量為1.25%VOL。此外,不同氣體的爆炸下限不同,例如氫氣的爆炸下限為4%VOL,則氫氣100%LEL=4%VOL。